INFOTERKINI.ID - Pertandingan perebutan tempat ketiga dalam ajang FIFA Series 2026 akan segera tersaji, mempertemukan tim nasional Kenya melawan Grenada. Duel ini dijadwalkan berlangsung di Stade Amahoro, Kigali, Rwanda, pada Senin, 30 Maret 2026, tepatnya pukul 21.00 WIB.
Pertemuan dua negara ini menyoroti adanya perbedaan signifikan dalam peta kekuatan sepak bola dunia berdasarkan peringkat FIFA terkini. Kenya saat ini menempati posisi ke-113, sementara Grenada berada jauh di peringkat ke-164 dunia.
Timnas Kenya, yang dijuluki Harambee Stars, harus menerima kenyataan bermain di laga penentuan tempat ketiga setelah tersingkir di semifinal. Mereka gagal mengatasi Estonia, di mana pertandingan berakhir imbang 1-1 sebelum akhirnya kalah tipis 4-5 melalui drama adu penalti.
Situasi skuad Kenya sedikit terganggu menjelang laga penting ini karena harus kehilangan salah satu pemain kunci mereka. Penyerang sayap Job Ochieng dipastikan absen setelah mengalami cedera hamstring saat melawan Estonia di menit ke-40.
Kabar mengenai cedera Ochieng dikonfirmasi langsung oleh pelatih kepala Kenya, Benni McCarthy. Pemain yang saat ini berkarier di Spanyol tersebut akan segera dipulangkan ke klubnya untuk menjalani proses pemulihan.
Benni McCarthy menjelaskan alasan di balik keputusan memulangkan pemain tersebut demi kebaikan jangka panjang sang atlet. "Job mengalami sedikit tarikan pada hamstringnya. Kami membuat keputusan untuk mengirimnya kembali ke klubnya untuk mendapatkan perawatan lebih lanjut," ujar Benni McCarthy dikutip dari pulsesports.co.ke.
Absennya Ochieng membuka peluang bagi pemain lain di lini serang Kenya untuk unjuk gigi dan mendapatkan menit bermain lebih banyak. Nama-nama seperti Ben Stanley diprediksi mengisi posisi utama, sementara Duke Abuya, Alpha Onyango, dan Clarke Oduor juga siap diturunkan.
Sementara itu, Grenada melangkah ke laga perebutan tempat ketiga setelah mengalami kekalahan yang cukup telak di semifinal. Mereka takluk 0-4 dari tuan rumah Rwanda dalam pertandingan yang berlangsung sebelumnya.
Dikutip dari mozzartsport.co.ke, pelatih Benni McCarthy menegaskan bahwa partisipasi timnya dalam FIFA Series ini merupakan bagian krusial dari persiapan menuju putaran final Piala Afrika 2027. Ia mengharapkan peningkatan intensitas permainan dari anak asuhnya dibandingkan laga sebelumnya.
